600–1.200 mg/día de extracto, o 1–2 dientes al día. El extracto de ajo añejo es de los más estudiados.
Meta-análisis de ensayos aleatorizados: el consumo de ajo reduce los lípidos en sangre (mejora el perfil de colesterol). Confirma el efecto hipolipemiante del ajo, aunque de magnitud modesta.
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El ajo es uno de los alimentos-medicamento más estudiados de la historia farmacológica, con miles de publicaciones que documentan efectos sobre el perfil lipídico, la tensión arterial, la función inmunitaria y la agregación plaquetaria; su uso medicinal se documenta desde el antiguo Egipto, y la farmacología moderna ha confirmado que detrás de la sabiduría popular hay compuestos azufrados con actividad biológica real y reproducible en ensayos clínicos bien diseñados.
El principio activo más relevante es la alicina, un compuesto inestable que se forma cuando se aplasta o se machaca el diente de ajo y la enzima aliinasa actúa sobre la aliína; la alicina se degrada rápidamente con el calor y el almacenamiento, por lo que el ajo crudo recién machacado tiene mucha más actividad que el ajo cocinado, deshidratado o procesado, una distinción importante para entender por qué los suplementos varían tanto en eficacia clínica según la formulación.
La indicación con mejor evidencia es la hipertensión leve a moderada: varios metaanálisis de ensayos aleatorizados han mostrado reducciones consistentes de la tensión sistólica entre 5 y 10 mmHg y de la diastólica entre 2 y 5 mmHg con dosis de 600 a 1.500 miligramos diarios de extracto envejecido o de polvo estandarizado en alicina, durante 8 a 24 semanas, un efecto comparable al de algunos antihipertensivos suaves en monoterapia.
El extracto de ajo envejecido (Aged Garlic Extract, conocido comercialmente como Kyolic) es la formulación con más estudios clínicos consistentes: el procesado de envejecimiento elimina parte del olor característico, transforma compuestos azufrados volátiles en derivados más estables y mantiene la actividad biológica de forma reproducible, lo que la hace una opción razonable para quienes quieren los beneficios sin el aliento socialmente penalizado.
Sobre el perfil lipídico, los metaanálisis muestran reducciones modestas pero significativas del colesterol total (8-10 mg/dL) y del LDL (10-15 mg/dL), un efecto menor que el de las estatinas pero comparable a otros hipolipemiantes naturales como la levadura roja de arroz o los fitosteroles; la combinación de ajo con cambios dietéticos y ejercicio puede ofrecer una mejora del perfil lipídico clínicamente útil en personas con dislipemia leve que no requieren todavía tratamiento farmacológico.
El efecto sobre los triglicéridos es menos consistente y suele ser pequeño; sobre el HDL los datos están divididos, con algunos estudios mostrando aumentos modestos y otros sin cambio claro; el efecto antiagregante plaquetario del ajo añade un beneficio cardiovascular independiente del perfil lipídico, una vía adicional por la que el ajo parece reducir eventos cardiovasculares en estudios observacionales largos.
En prevención de resfriados, un ensayo aleatorizado de referencia con extracto de ajo envejecido durante 12 semanas mostró una reducción significativa de la frecuencia y duración de los resfriados respecto a placebo, con mejoras en la función de células T y NK que sugieren un efecto inmunomodulador real; el efecto preventivo es más claro que el terapéutico una vez instalada la infección, donde la evidencia es más débil.
Las dosis efectivas en los ensayos oscilan entre 600 y 1.800 miligramos diarios de extracto estandarizado, o el equivalente a 1 a 2 dientes de ajo crudo recién machacado al día; los productos con sello «aged garlic extract» y los polvos estandarizados a más de 5 miligramos de alicina son los que tienen más respaldo clínico, mientras que muchos productos genéricos del mercado tienen contenidos reales muy variables respecto a lo que dice la etiqueta.
Generalmente bien tolerado a estas dosis; los efectos adversos más frecuentes son aliento característico, molestias digestivas, reflujo y alteración del olor corporal; las personas que toman anticoagulantes (warfarina, acenocumarol) o antiagregantes (aspirina, clopidogrel) deben tener precaución por el efecto antiagregante aditivo del ajo, que puede aumentar el riesgo de sangrado; conviene suspenderlo al menos una semana antes de cualquier cirugía electiva por el mismo motivo.
Información, no consejo médico. La evidencia científica refleja la calidad de los estudios.