Depende del caso; no hay una pauta única.
Ensayo aleatorizado (64 personas): el café SIN filtrar (cafetera de émbolo) subió la homocisteína en sangre, un posible factor de riesgo cardiovascular, por sus diterpenos (que el filtro de papel retiene). Filtrar el café evita este efecto (y también la subida de colesterol del cafestol).
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El café preparado sin filtro de papel (prensa francesa, cafetera turca, café hervido escandinavo, expreso fuerte) conserva dos compuestos lipídicos del grano (cafestol y kahweol) que el filtro de papel sí retiene; esos compuestos elevan el colesterol y la homocisteína, lo cual cambia el perfil cardiovascular respecto al café filtrado.
El cafestol bloquea de forma específica receptores intestinales (FXR e HNF-4α) que regulan la síntesis hepática de colesterol y la producción de ácidos biliares. Sin filtro de papel, esos diterpenos pasan a la taza; con filtro de papel, se quedan retenidos en el filtro.
Cuatro o cinco tazas diarias de café no filtrado elevan el colesterol total entre 6 y 8 mg/dL y el LDL entre 5 y 7 mg/dL frente al café filtrado, según meta-análisis de ensayos controlados. La homocisteína también sube ligeramente con consumo sostenido.
Una cohorte noruega de 508.747 personas seguidas durante unos 20 años mostró mayor mortalidad cardiovascular en consumidores de café no filtrado frente a filtrado, sobre todo en hombres mayores de 60 años. El efecto del método sobre la mortalidad supera al efecto de la cantidad total de café.
No hay una pauta saludable concreta; se trata de elegir método de preparación. Si tomas más de tres tazas al día, el filtro de papel es la opción cardiosaludable. El expreso aporta diterpenos en volumen tan pequeño que su impacto es menor.
No produce toxicidad aguda; el riesgo es crónico y cardiovascular vía LDL elevado. Personas con colesterol alto, historia de cardiopatía o riesgo cardiovascular elevado son las que más se benefician de pasar a café filtrado. En embarazo y lactancia la limitación principal es la cafeína, no el método.
Sí (puede mantenerse): personas sanas con consumo moderado (1-2 tazas/día) sin dislipemia.
No (mejor cambiar a filtrado): consumo alto diario, colesterol alto, cardiopatía isquémica, riesgo cardiovascular elevado, o quien busca bajar el LDL sin medicación.
No es el café lo problemático sino el método. Pasar de prensa francesa o café hervido a café filtrado con papel baja el colesterol con cero esfuerzo y mantiene los beneficios del café (cafeína, polifenoles, asociación con menor mortalidad global). Para consumidores intensos, el cambio es una de las intervenciones de mejor coste-beneficio que existen.
Información, no consejo médico. La evidencia científica refleja la calidad de los estudios.