1–3 g/día de extracto.
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El Cordyceps es un género de hongos parasitarios que en la naturaleza infecta insectos (la especie más famosa, Cordyceps sinensis, parasita orugas en las regiones altas del Tíbet y Nepal); la medicina tradicional china lo ha usado durante siglos como tónico para la fatiga, la libido y la longevidad, y los últimos veinte años de investigación farmacológica han documentado un perfil de actividad sobre el rendimiento físico, la función inmunitaria y el metabolismo energético que justifica su uso clínico moderado.
La forma cultivada del Cordyceps sinensis real es escasísima y muy cara (cuando se vende salvaje, su precio supera al del oro por gramo), por lo que la mayoría de los suplementos del mercado usan Cordyceps militaris, una especie distinta cultivable industrialmente, o cepas micélicas (CS-4) que reproducen parte del perfil del hongo salvaje pero no son idénticas; los estudios clínicos en humanos se han hecho mayoritariamente con CS-4 o con C. militaris, no con el Cordyceps salvaje tibetano.
La indicación más estudiada es la mejora del rendimiento en ejercicio aeróbico submáximo: varios ensayos aleatorizados han mostrado mejoras modestas en el VO2 max, en el umbral ventilatorio y en el tiempo hasta el agotamiento con dosis de 1-4 gramos diarios de extracto de Cordyceps militaris o CS-4 durante 3-6 semanas en adultos no entrenados; en atletas de élite los efectos son más difíciles de detectar pero algunos estudios sugieren beneficios sobre la economía energética.
El mecanismo más plausible combina la mejora de la eficiencia mitocondrial (con efectos sobre la fosforilación oxidativa documentados en cultivos celulares), la modulación de la captación de oxígeno periférico y un posible efecto vasodilatador suave que mejora el flujo sanguíneo al músculo activo; estos efectos son modestos pero replicables en personas con baja capacidad aeróbica de base.
Los polisacáridos del Cordyceps, especialmente los beta-glucanos, son conocidos inmunomoduladores: varios ensayos han mostrado aumentos de la actividad de células NK, mejoras en parámetros de función de células T y reducción de la frecuencia de infecciones respiratorias virales en personas con uso prolongado, especialmente en adultos mayores con inmunidad envejecida o en personas con cargas de entrenamiento muy altas que tienen mayor susceptibilidad a infecciones del tracto respiratorio superior.
La indicación más mítica del Cordyceps en la medicina tradicional china es como tónico sexual; los datos clínicos modernos son limitados pero algunos estudios pequeños sugieren mejoras modestas en libido y, en hombres con disfunción eréctil leve a moderada, en escalas de función sexual con uso prolongado a dosis de 1-3 g/día durante semanas; el mecanismo puede relacionarse con efectos sobre testosterona y con la modulación del óxido nítrico endotelial.
En enfermedad renal crónica, varios ensayos chinos han mostrado mejoras en función renal (creatinina, urea, proteinuria) cuando se añade Cordyceps al tratamiento estándar; esta es una indicación tradicional importante en medicina china aunque la evidencia es heterogénea y los productos varían mucho; en hepatopatía crónica y en diabetes hay datos preliminares interesantes pero todavía no consolidados.
Las dosis estudiadas oscilan entre 1 y 4 gramos diarios de extracto estandarizado (CS-4 o Cordyceps militaris), repartidos en una o dos tomas con o sin comida; los productos estandarizados al 8-30 por ciento en polisacáridos y al 0,2-1 por ciento en cordicepina son los que tienen más respaldo clínico, mientras que los productos genéricos sin estandarización clara pueden tener actividad muy variable.
Generalmente bien tolerado; los efectos adversos más frecuentes son molestias digestivas leves; las personas que toman anticoagulantes deben tener precaución por un efecto antiagregante teórico, las que toman inmunosupresores deben consultar antes (el efecto inmunomodulador puede interferir con el tratamiento), y los enfermos hematológicos con tendencia al sangrado deben evitarlo por la misma razón; conviene precaución en embarazo y lactancia por datos limitados.
Información, no consejo médico. La evidencia científica refleja la calidad de los estudios.