Hormona natural de 39 aminoácidos que hace que las glándulas suprarrenales fabriquen cortisol. En gel de liberación lenta se usa sobre todo en los espasmos infantiles (síndrome de West) y en brotes de algunas enfermedades inflamatorias.
FDA (EE. UU.): Aprobado (1952, Acthar Gel) con varias indicaciones; desde 2010 para espasmos infantiles en menores de 2 años y para brotes de esclerosis múltiple en adultos, además de otras indicaciones inflamatorias. También Purified Cortrophin Gel (reintroducido en 2021)
EMA (UE): No aprobado por vía centralizada. En Europa se usa en su lugar la tetracosactida (fragmento sintético de ACTH) en forma depot, autorizada por vías nacionales
Dosis
Espasmos infantiles: 150 U/m² al día por vía intramuscular repartidas en dos dosis durante 2 semanas, seguido de una retirada gradual de otras 2 semanas (ficha técnica FDA Acthar Gel). Brotes de esclerosis múltiple: 80–120 U al día durante 2–3 semanas (FDA).
Seguridad
Los mismos que los corticoides a dosis altas: hipertensión, subida de la glucosa, retención de líquidos, irritabilidad, más infecciones, aumento de peso y supresión del eje hormonal al suspender. En lactantes, vigilar tensión arterial e infecciones. Contraindicado con vacunas vivas a dosis inmunosupresoras. Uso solo bajo supervisión médica especializada.
Interacciones
Como los corticoides: más riesgo de potasio bajo con diuréticos, alteración del control de la glucosa con antidiabéticos y menor respuesta a vacunas.
Efecto por objetivo · nivel de evidencia
Espasmos infantiles (síndrome de West)
mejoraModeradaECA (AA)en personas
87% vs 29% respuesta
Ensayo pequeño, aleatorizado y ciego con 29 lactantes. Con ACTH a dosis altas respondió el 87% (13 de 15) frente al 29% (4 de 14) con prednisona, definiendo respuesta como fin de los espasmos y normalización del EEG.
Activa el receptor MC2R de la corteza suprarrenal, que produce cortisol y otras hormonas esteroideas con efecto antiinflamatorio. También actúa sobre otros receptores de melanocortina del cerebro y del sistema inmune, lo que podría explicar parte de su efecto en los espasmos infantiles.
Qué dice la evidencia
En personas
Espasmos infantiles (síndrome de West). Ensayo pequeño, aleatorizado y ciego con 29 lactantes. Con ACTH a dosis altas respondió el 87% (13 de 15) frente al 29% (4 de 14) con prednisona, definiendo respuesta como fin de los espasmos y normalización del EEG. PubMed 8604274