Hoja (diurético) o raíz (digestivo/hígado), según el producto.
Efecto diurético leve.
Uso tradicional como digestivo; poca evidencia.
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El diente de león es Taraxacum officinale, una planta perenne común en prados, jardines y cunetas de Europa y América del Norte cuya raíz, hojas y flores se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional europea como tónico hepático, colerético, diurético y depurativo general; el nombre vulgar "diente de león" hace referencia a las hojas dentadas características, y el nombre científico Taraxacum deriva del árabe "tarakhshakum", reflejando su uso en la medicina árabe medieval donde Avicena ya lo recetaba para problemas hepáticos y biliares.
La planta tiene perfiles fitoquímicos distintos según la parte usada: la raíz contiene principalmente inulina, fitosteroles (taraxasterol), lactonas sesquiterpénicas amargas (responsables del estímulo digestivo) y polifenoles; las hojas son ricas en flavonoides, ácido clorogénico, potasio (uno de los aportes vegetales más concentrados de este mineral) y carotenoides; las flores aportan flavonoides y cumarinas; los productos comerciales pueden ser hoja, raíz o mezcla, y conviene saber qué parte se está usando para cada indicación clínica.
La indicación tradicional principal es como colerético y colagogo suave (estimulante de la producción y flujo biliar), con uso documentado en dispepsia biliar funcional, plenitud postprandial y trastornos digestivos por insuficiencia biliar; los datos clínicos modernos son limitados pero coherentes con el uso tradicional y con la actividad documentada in vitro y en modelos animales sobre función hepatobiliar.
La Comisión E alemana (organismo regulador alemán que evaluó la fitoterapia tradicional con metodología sistemática) reconoce el uso de la raíz y la planta entera de diente de león para "trastornos del flujo biliar, estímulo de la diuresis, falta de apetito y dispepsia", una validación regulatoria que coloca al diente de león en el conjunto reducido de plantas medicinales con respaldo institucional para indicaciones digestivas y hepatobiliares.
Las hojas de diente de león tienen actividad diurética suave documentada, históricamente reflejada en algunos nombres vulgares europeos relacionados con la diuresis (en francés "pissenlit", literalmente "meado en la cama"); la peculiaridad clínica de este efecto diurético es que, a diferencia de los diuréticos farmacológicos tipo tiazidas o de asa, las hojas de diente de león son tan ricas en potasio que la pérdida urinaria de potasio inducida por la diuresis se compensa con el aporte oral del propio remedio, evitando teóricamente la hipopotasemia clásica de los diuréticos sintéticos.
Las hojas y raíz amargas estimulan la secreción salivar, gástrica y biliar, mejorando el apetito y la digestión en personas con dispepsia funcional por hipoactividad digestiva; las preparaciones tradicionales (decocciones, tinturas amargas, café de raíz tostada) se han usado durante siglos como aperitivos digestivos antes de las comidas, una práctica con base fisiológica razonable aunque los datos clínicos modernos son limitados.
Las dosis tradicionales son: para infusión, 1-2 cucharaditas de hoja o raíz seca por taza, 2-3 veces al día; para tintura, 1-2 ml tres veces al día; para extracto seco, 500-2.000 mg/día divididos; para café de raíz tostada, una taza 1-2 veces al día como sustituto del café convencional; para uso digestivo, antes de las comidas; para uso diurético, distribuido durante el día.
Generalmente muy bien tolerado en uso tradicional; los efectos adversos descritos son raros y leves (molestias digestivas, ocasionalmente reacciones cutáneas alérgicas en personas sensibles a la familia Asteraceae como manzanilla, crisantemo, ambrosía); las personas con obstrucción biliar mecánica (cálculos biliares grandes con riesgo de impactación, obstrucción del conducto biliar) deben evitarlo por el efecto colerético; las que toman diuréticos farmacológicos deben tener precaución por posible potenciación del efecto diurético y modificación del balance hidroelectrolítico; las que toman litio deben tener precaución por posible alteración del aclaramiento renal; las que toman anticoagulantes pueden tener interferencia por el contenido en vitamina K; en embarazo y lactancia, las cantidades dietéticas tradicionales se consideran seguras pero las dosis terapéuticas concentradas deben evitarse; las personas con insuficiencia renal seria deben consultar antes por la concentración alta de potasio que podría ser problemática; los productos baratos pueden estar contaminados (es una planta que crece habitualmente cerca de carreteras y zonas con uso de pesticidas) y conviene elegir productos de cultivo controlado o de fuentes silvestres seguras.
Información, no consejo médico. La evidencia científica refleja la calidad de los estudios.