120–240 mg/día de extracto estandarizado (EGb 761).
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El Ginkgo biloba es uno de los árboles más antiguos del planeta (un fósil viviente cuya línea evolutiva se remonta a más de 200 millones de años), cuyas hojas en forma de abanico se han usado en la medicina tradicional china durante siglos y, en las últimas décadas, se han convertido en uno de los suplementos más vendidos en Europa y América para la cognición, especialmente en adultos mayores con problemas de memoria; la evidencia clínica es heterogénea y conviene mirarla con honestidad para entender qué puede y qué no puede aportar.
Los principios activos relevantes son los flavonoides (ginkgo-flavonglicósidos) y los terpenoides (ginkgólidos, bilobálidos), una combinación con efectos sobre la circulación cerebral (vasodilatación de microvasos), antiagregación plaquetaria (especialmente vía inhibición del factor activador de plaquetas), modulación de neurotransmisores y protección antioxidante neuronal; los extractos estandarizados (EGb 761 es el más estudiado, presente en Tebonin, Tanakene, Rökan) son los que han generado prácticamente toda la evidencia clínica seria sobre la planta.
Los metaanálisis sobre Ginkgo biloba en demencia (Alzheimer, demencia vascular, demencia mixta) muestran efectos modestos pero significativos sobre cognición y actividades de la vida diaria con dosis de 240 miligramos diarios de EGb 761 durante al menos 22 semanas; el efecto es comparable al de los inhibidores de acetilcolinesterasa de primera generación (donepezilo a dosis bajas) en algunos ensayos directos, con mejor perfil de tolerabilidad y sin las interacciones farmacológicas complejas de los anticolinesterásicos.
En personas con deterioro cognitivo leve, los datos son más débiles pero apuntan a una posible reducción de la progresión hacia demencia con uso prolongado (años), aunque los ensayos más rigurosos (GuidAge, GEM Study en EE.UU.) no encontraron una reducción significativa del riesgo de demencia incidente en personas sanas mayores tomando Ginkgo durante 4-8 años, lo que ha enfriado la entusiasmo inicial sobre su uso preventivo en la población general.
En adultos sanos jóvenes, los efectos sobre la cognición «normal» son pequeños o inconsistentes en los metaanálisis serios: algunas mejoras agudas en velocidad de procesamiento y memoria de trabajo con dosis altas únicas, pero ausencia de efectos significativos con uso crónico en personas sin deterioro cognitivo previo; el Ginkgo no es un nootrópico generalista útil para «mejorar el cerebro» de personas sanas, una verdad incómoda para una parte importante del marketing del producto.
En tinnitus crónico, varios ensayos han mostrado mejoras modestas con EGb 761 a 240 mg/día durante 12 semanas, especialmente en tinnitus de origen vascular reciente; en claudicación intermitente (dolor de piernas al caminar por insuficiencia arterial periférica), varios ensayos han mostrado aumentos del 20-40 por ciento en la distancia recorrida sin dolor con 120-240 mg/día durante 6 meses, una indicación donde el efecto sobre la microcirculación parece clínicamente útil.
En glaucoma y degeneración macular asociada a la edad, hay datos preliminares interesantes pero todavía no consolidados; en ansiedad generalizada y en TDAH adulto, algunos estudios pequeños sugieren beneficios modestos pero la evidencia es limitada comparada con otras opciones terapéuticas mejor establecidas.
Las dosis estudiadas oscilan entre 120 y 240 miligramos diarios de EGb 761 estandarizado (24 por ciento ginkgo-flavonglicósidos, 6 por ciento terpenoides), repartidos en dos tomas con o sin comida; el efecto clínico requiere uso prolongado (al menos 8-12 semanas para indicaciones cognitivas, 6 meses para claudicación) y se mantiene mientras dure el tratamiento.
La precaución más importante es el riesgo de sangrado: el Ginkgo tiene un efecto antiagregante plaquetario significativo (inhibe el factor activador de plaquetas) que se suma al de cualquier anticoagulante o antiagregante; las personas que toman warfarina, acenocumarol, aspirina, clopidogrel o AINE deben tener especial precaución, y se recomienda suspenderlo al menos una semana antes de cualquier cirugía electiva; conviene evitarlo en embarazo, lactancia y trastornos hemorrágicos.
Información, no consejo médico. La evidencia científica refleja la calidad de los estudios.