5–10 g/día; en clínica, dosis mayores.
Apoya la mucosa intestinal y la inmunidad en situaciones de catabolismo.
Ver el estudio (meta-análisis) →No aumenta la masa muscular en personas sanas y bien alimentadas.
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La L-glutamina es el aminoácido libre más abundante del plasma y del músculo esquelético humano (constituye más del 60 por ciento del pool plasmático de aminoácidos libres y aproximadamente el 60 por ciento del pool intramuscular), una abundancia que refleja sus múltiples funciones biológicas: es el principal sustrato energético de los enterocitos (las células del epitelio intestinal) y de las células del sistema inmunitario (linfocitos, macrófagos), es un sustrato para la síntesis de nucleótidos, mantiene el pool de glutatión hepático, participa en el balance ácido-base renal y sirve de portador no tóxico de nitrógeno entre tejidos para la eliminación final del amonio metabólico.
Clínicamente la glutamina se clasifica como "condicionalmente esencial": el organismo la sintetiza endógenamente en cantidades adecuadas en condiciones normales, pero en situaciones de estrés metabólico severo (trauma, sepsis, quemaduras extensas, cirugía mayor, ejercicio extremo prolongado, enfermedad crítica) el consumo supera la producción endógena y los niveles caen significativamente, lo que se traduce en disfunción de los tejidos más dependientes (intestino e inmunidad); esta característica hace de la glutamina un suplemento con aplicaciones específicas en medicina crítica, nutrición clínica y recuperación en deportistas con cargas extremas, no como suplemento ergogénico universal para personas sanas con entrenamientos moderados.
La indicación con mayor base mecánica y respaldo clínico creciente es la mejora de la integridad de la barrera intestinal en situaciones de hiperpermeabilidad intestinal: la glutamina es el sustrato energético principal de los enterocitos y mejora la expresión de proteínas de unión estrecha (claudinas, ocludinas) entre las células epiteliales; varios ensayos pequeños han documentado mejoras en marcadores de permeabilidad intestinal (lactulosa/manitol urinario, zonulina) y en sintomatología digestiva con suplementación a 5-30 gramos diarios durante semanas a meses.
En síndrome del intestino irritable con predominio de diarrea post-infecciosa, varios ensayos han mostrado mejoras significativas en frecuencia y consistencia de deposiciones con dosis de 15 gramos diarios divididos durante 8 semanas, una indicación con respaldo clínico moderado y mecanismo coherente.
En pacientes críticos hospitalarios, especialmente quemados, traumatizados o sépticos, la glutamina parenteral o enteral a dosis altas reduce significativamente las complicaciones infecciosas, la duración de la estancia en UCI y la mortalidad en algunos estudios, aunque otros (especialmente el ensayo REDOXS publicado en NEJM en 2013) han mostrado tendencias desfavorables con dosis muy altas en ciertas subpoblaciones; las guías actuales recomiendan la glutamina con criterios específicos y dosis ajustadas, no de forma universal.
En deportistas con cargas de entrenamiento extremas (carreras de ultradistancia, ciclismo de varios días, military training intensivo), donde la "depresión inmunitaria post-ejercicio" aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, varios estudios han documentado reducciones en frecuencia de infecciones con suplementación durante periodos de carga elevada; en entrenamientos moderados a moderadamente intensos, los beneficios sobre rendimiento, recuperación o inmunidad son cuantitativamente pequeños y la mayoría de personas con dieta proteica adecuada no se benefician de la suplementación específica con glutamina.
En mucositis oral inducida por quimioterapia o radioterapia, los enjuagues con glutamina han mostrado reducciones significativas de severidad y duración del cuadro en varios estudios, una indicación práctica en oncología con respaldo clínico razonable.
Las dosis estudiadas varían enormemente según la indicación: para salud intestinal, 5-15 g/día divididos en 2-3 tomas; para recuperación deportiva en cargas extremas, 5-10 g/día; para mucositis oncológica, 15-30 g/día divididos como enjuague oral y/o ingesta; para pacientes críticos en UCI, dosis ajustadas según protocolo; el polvo se disuelve fácilmente en agua y tiene sabor neutro; las cápsulas son una opción más práctica para dosis pequeñas a moderadas.
Generalmente bien tolerada; los efectos adversos descritos son raros y leves (molestias digestivas leves con dosis altas); las consideraciones de seguridad más relevantes son específicas: las personas con cirrosis hepática avanzada o encefalopatía hepática deben evitar dosis altas por riesgo de empeoramiento de la encefalopatía (la glutamina es precursora de amonio); las personas con cánceres con alta dependencia de glutamina (algunos tumores específicos) deben tener precaución teórica por el papel de la glutamina en la proliferación de algunas células tumorales (aunque los datos clínicos no muestran señales claras de aumento de progresión tumoral con suplementación a las dosis nutricionales habituales); en embarazo y lactancia los datos específicos como suplemento son limitados aunque el aporte dietético habitual es seguro; las personas con monosomía 22 o con sensibilidad a glutamato pueden tener reacciones; los suplementos de glutamina son uno de los suplementos más vendidos y más sobrevalorados del mercado deportivo: la mayoría de personas con entrenamiento normal y dieta proteica adecuada no obtienen beneficios significativos.
Información, no consejo médico. La evidencia científica refleja la calidad de los estudios.